Brainstorming ist ein Klassiker unter den Design Thinking Methoden und erfreut sich auch heute noch großer Beliebtheit. Ziel des Brainstormings ist es, gemeinsam in einer Gruppe in möglichst kurzer Zeit möglichst viele Ideen und Lösungen zu entwickeln.
Doch obwohl sich Brainstorming ungemein produktiv anfühlt, kommen Menschen alleine oft auf mehr und originellere Ideen. Warum das so ist und wie Du es besser machst, erfährst Du hier.
Ursprung des Brainstormings
Schon 1939 begann Alex Osborn in seiner Werbeagentur damit, Ideen gemeinsam in einer Gruppe zu entwickeln, weil er mit der kreativen Einzelleistung seiner Mitarbeiter unzufrieden war. Gute neun Jahre später findet sich in seinem Buch Your Creative Power die erste (schriftliche) Erwähnung des Begriffes Brainstorming.
Richtig populär wurde Brainstorming jedoch erst, als Osborn die Kreativmethode 1953 in seinem bekannten Buch Applied Imagination ausführlich beschrieb. Im Großen und Ganzen entsprechen Osborns Ideen dabei in etwa dem, was Du heute als "modernisierte Fassung" in Tom Kelleys The Art of Innovation über den Kreativprozess bei IDEO nachlesen kannst.
Fest steht auf jeden Fall, dass Brainstorming schon sehr viel älter als Design Thinking ist.
Die 4 Regeln des Brainstormings
Brainstorming folgt 4 einfachen Regeln, die Du sicherlich kennen wirst, wenn Du schon einmal an einem Brainstorming teilgenommen hast:
- Generiere so viele Ideen wie möglich
- Kritisiere und beurteile nicht
- Kombiniere und verbessere Ideen
- Heiße ungewöhnliche Ideen willkommen
Regel #1: Generiere so viele Ideen wie möglich
Die erste (und vielleicht wichtigste) Regel beim Brainstorming besteht darin, möglichst viele Ideen zu generieren. Es geht also nicht darum, den perfekten Wurf zu landen, sondern eine große Vielfalt an unterschiedlichen Ideen zu erzeugen, um dadurch die Wahrscheinlichkeit wirklich innovativer Ideen zu erhöhen.
Regel #2: Kritisiere und beurteile nicht
Damit diese Ideenvielfalt entstehen kann, musst Du verhindern, dass Ideen in Deinem Brainstorming-Workshop direkt "kaputtgeredet" werden. Denn wer äußert schon gerne eine Idee, wenn sofort jemand anders daran herumkrittelt? Eben: niemand.
Kommentare und Kritik an Ideen sind beim Brainstorming deshalb ganz bewusst verboten, um das Sammeln von Ideen strikt von der Bewertung von Ideen zu trennen.
Regel #3: Kombiniere und verbessere Ideen
Drittens werden beim Brainstorming bereits geäußerte Ideen genutzt, um darauf aufzubauen, sie zu verbessern oder miteinander zu kombinieren. Auf diese Weise bilden Ideen immer die Grundlage für darauf aufbauende, neue Ideen.
Regel #4: Heiße ungewöhnliche Ideen willkommen
Die vierte Regel beim Brainstorming sorgt dafür, dass auch (auf den ersten Blick) verrückte Ideen geäußert und nicht gleich verworfen werden, weil sie "absolut unrealistisch" sind.
Hilft Brainstorming, bessere Ideen zu entwickeln?
Osborns Brainstorming-Regeln sind auch heute noch die Basis für viele Ideenworkshops, und das aus gutem Grund: Die Kreativitätsforschung belegt sehr gut, dass die Wahrscheinlichkeit für wirklich innovative oder originelle Ideen deutlich steigt, je mehr Ideen gesammelt werden. Gleichzeitig erhöht sich durch die schiere Menge an Ideen auch deren Vielfalt.
Masse führt zu Klasse!
Das Problem ist der Brainstorming-Workshop
Das eigentliche Problem beim Brainstorming besteht nicht unbedingt in den vier Grundregeln, sondern in der Durchführung eines gemeinsamen Workshops mit anderen Menschen.
Denn die Kreativitätsforschung hat ebenfalls herausgefunden, dass Menschen mehr Einfälle haben und auf originellere Ideen kommen, wenn sie das alleine statt in einer Gruppe tun.
Es gibt vier grundsätzliche Probleme, die dazu führen, dass das Ergebnis einer Brainstorming-Session meistens schlechter ist, als wenn Du Dich alleine hinsetzt und Ideen aufschreibst:
- Soziales Faulenzen
- Bewertungsangst
- Fixierung
- Production Blocking
Problem #1: Soziales Faulenzen
Menschen arbeiten alleine härter als in der Gruppe. Es ist also etwas ganz anderes, wenn wir alleine 50 Lösungsideen aufschreiben müssen, als wenn wir das in einer Gruppe mit fünf anderen tun und jeder seine ersten 10 Ideen ausspricht. In der Gruppe lehnen wir uns viel eher zurück und vermeiden es, intensiv nach weiteren Ideen zu suchen.
Das Problem dabei: Die wirklich originellen und innovativen Ideen entstehen nicht beim ersten Strohfeuer, sondern erst dann, wenn wir lange und intensiv über mögliche Lösungen nachdenken.
Problem #2: Bewertungsangst
Das zweite Problem beim Brainstorming-Workshop besteht darin, dass wir in Gruppen die Tendenz haben, uns den Erwartungen der anderen anzupassen, weil wir uns sorgen, wie andere uns und unsere Idee bewerten.
Es ist also eher unwahrscheinlich, dass wir "wirklich wilde Ideen" vor anderen äußern. Selbst dann, wenn wir uns sehr sicher fühlen, bleibt in Gruppen immer ein Rest Zurückhaltung. Die vierte Brainstorming-Regel ("Heiße ungewöhnliche Ideen willkommen") ist in Gruppen deshalb nur sehr schwer umzusetzen.
Problem #3: Fixierung
Außerdem geben die ersten Ideen, die in einem Brainstorming-Workshop geäußert werden, oft die Richtung für alle folgenden Ideen vor. Statt in ganz unterschiedliche Richtungen zu denken, bauen wir unbewusst auf dem auf, was schon gesagt wurde, und variieren es nur noch.
Das Tückische daran ist, dass wir diesen Effekt gar nicht als Nachteil wahrnehmen, weil wir ja "auf den Ideen der anderen aufbauen". In Wahrheit kreisen wir dann aber um das gleiche Thema und reduzieren genau die Ideenvielfalt, um die es ja beim Brainstorming eigentlich geht.
Im Design-Kontext wird dieses Phänomen auch als Design Fixation bezeichnet.
Problem #4: Production Blocking
Wenn es in Brainstorming-Workshops ganz besonders kreativ wird und in hoher Geschwindigkeit neue Ideen geäußert werden, dann lenkt uns dieses Feuerwerk von unseren eigenen Ideen ab. Es kann also gut passieren, dass wir einen genialen Einfall einfach vergessen, weil uns jemand anderes mit seiner eigenen Idee zuvorkommt.
Was wir als hochdynamischen Kreativworkshop wahrnehmen, führt in Wahrheit oft dazu, dass die wirklich innovativen Ideen gar nicht entstehen können, weil eine Idee die nächste jagt.
In der Forschung wird dieses Phänomen übrigens mit dem etwas umständlichen Begriff Production Blocking beschrieben.
Warum fühlt sich Brainstorming dann so produktiv an?
Wenn Du schon einmal an einem Brainstorming-Workshop teilgenommen hast, dann mögen Dich die negativen Effekte wahrscheinlich ein wenig verwundern. Denn warum fühlt sich Brainstorming dann so produktiv an, wenn es das gar nicht ist?
Der Kreativitätsforscher Bernard A. Nijstad erklärt dieses Phänomen mit der Illusion der Gruppenproduktivität. Wir beurteilen unsere eigene Kreativität vor allem danach, wie oft uns nichts mehr einfällt. (Im Fachsprech heißen diese Momente auch cognitive failures.)
In einem Brainstorming-Workshop passiert das aber sehr viel seltener. Wenn uns selbst gerade nichts Schlaues einfällt, liefert nämlich schon jemand anderes die nächste Idee. Gedankliche Sackgassen fallen deshalb kaum auf, und das Brainstorming fühlt sich ungemein produktiv an.
Das Problem dabei ist nur: Die wirklich originellen Einfälle kommen uns meist erst, wenn wir die erstbesten Ideen schon hatten und uns trotzdem weiter den Kopf zerbrechen. Kurz gesagt: Das Beste kommt oft erst zum Schluss!
Genau diesen Moment, in dem wir allein festhängen und dranbleiben müssen, nimmt uns die Gruppe ab.
Tipps, um der Brainstorming-Falle zu entkommen
Glücklicherweise gibt es einige Gegenmaßnahmen, die Du ergreifen kannst, um nicht in die Brainstorming-Falle zu tappen.
Tipp #1: Starte immer alleine
Notiere Ideen immer erst alleine, um die negativen Brainstorming-Effekte zu vermeiden, die ich weiter oben beschrieben habe. Gleichzeitig solltest Du Dir regelmäßig Feedback von anderen holen. Denn andere Menschen betrachten Deine Ideen aus einer neuen Perspektive und entdecken Dinge, die Dir selbst entgehen.
Wenn Du also Deine ersten Ideen gesammelt hast, stellst Du sie anderen vor, holst Dir Feedback und hörst Dir auch ihre Ideen an. Danach nimmst Du all das wieder mit und entwickelst weitere Ideen alleine.
Tipp #2: Streck Dich
Die wirklich guten Einfälle kommen oft erst dann, wenn wir die offensichtlichen Ideen bereits aufgeschrieben haben. Gib Dich also nicht mit Deinen ersten 5 Ideen zufrieden, sondern fordere Dich heraus!
Tipp #3: Eile mit Weile
Allerdings musst Du Deine 100 Ideen nicht alle in einer einzigen Brainstorming-Session aufschreiben und stundenlang am Stück grübeln. Verteile Deine Kreativsessions und kehre immer wieder zu Deiner Ideensammlung zurück, um sie zu erweitern und zu verfeinern.
Oft kommen die besten Einfälle dann, wenn Du gerade nicht am Problem arbeitest, beispielsweise beim Spazierengehen oder unter der Dusche. Dein Unterbewusstsein arbeitet nämlich weiter, auch wenn Du gerade selbst gar nicht bei der Sache bist. In der Kreativitätsforschung heißt dieses Phänomen Inkubation.
Tipp #4: Probiere unterschiedliche Tageszeiten aus
Außerdem solltest Du bei Deinen Brainstormings unterschiedliche Tageszeiten ausprobieren, um herauszufinden, wann Du besonders wach und fokussiert bist. Anne-Laure Le Cunff nennt diese Zeiten in ihrem Buch über Tiny Experiments auch das Magic Window.
Kurioserweise sind echte Aha-Momente außerhalb Deines Magic Windows wahrscheinlicher!
Tipp #5: Nutze Analogien
Auch Analogien können Dir dabei helfen, neue Ideen zu entwickeln. Diese Technik wird beispielsweise auch beim Business Model Navigator genutzt, indem Geschäftsmodelle auf andere Branchen übertragen werden.
- Wie würde Netflix das Problem lösen?
- Welchen Ansatz würde Sony verfolgen?
- Wie sähe meine Lösung aus, wenn ich Airbnb wäre?
5 Alternativen zum klassischen Brainstorming
Wenn Du die negativen Effekte, die durch klassisches Brainstorming entstehen, minimieren willst, kannst Du dazu auf verschiedene Alternativen zurückgreifen. Insbesondere die 1-2-4-All-Methode und das Brainwriting sind hierzu sehr hilfreich.
Um die Ideenvielfalt zu maximieren und Probleme aus vielen verschiedenen Perspektiven zu betrachten, kannst Du auf die SCAMPER-Methode, die Walt-Disney-Methode oder die 6 Denkhüte von de Bono zurückgreifen.
1-2-4-All
Die 1-2-4-All-Methode stammt aus den Liberating Structures und minimiert die negativen Effekte des "klassischen" Brainstormings, weil Ideen immer zunächst in Einzelarbeit notiert werden, bevor Du zu Zweier- und Vierergruppen übergehst. Erst ganz am Schluss werden die gesammelten Ideen in der ganzen Gruppe besprochen.
Richtig effektiv ist es natürlich, wenn die 1-2-4-All-Methode mehrfach hintereinander durchlaufen wird.
Brainwriting
Auch Brainwriting kann Dir helfen, Kreativworkshops und Ideenfindung in Gruppen effektiver zu machen. Brainwriting bedeutet erst mal nicht mehr, als dass Ideen zunächst schriftlich von jedem einzelnen Teilnehmer festgehalten werden, bevor diese Ideen in der gesamten Gruppe besprochen werden.
SCAMPER-Methode
Die SCAMPER-Methode ist nützlich, um Deine Problemstellung aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten bzw. unterschiedliche Lösungsansätze zu erforschen.
Besonders hilfreich ist das, wenn Du alleine Ideen entwickelst und für eine möglichst große Vielfalt Deiner Ideen sorgen willst.
Lars Richter
Walt-Disney-Methode
Die Walt-Disney-Methode geht in eine ähnliche Richtung wie die SCAMPER-Methode. Auch hier geht es darum, unterschiedliche Perspektiven einzunehmen. Allerdings liegt der Fokus hier darauf, unterschiedliche Denkweisen anzuwenden. Die eigentliche Brainstorming-Rolle ist dabei der Träumer, dem dann aber die Rollen Realist und Kritiker folgen, um Deine Ideen auf Herz und Nieren zu testen.
Auch hier lohnt es sich, den Kreislauf mehrfach zu durchlaufen, um einen kontinuierlichen Wechsel zwischen Ideen-Generierung und Ideen-Bewertung zu erzeugen.
Lars Richter
6 Denkhüte von de Bono
Auch die 6 Denkhüte von de Bono sorgen für mehr Ideenvielfalt und helfen Dir, Deine Einfälle aus verschiedenen Perspektiven zu beleuchten. Das eigentliche Brainstorming wird dabei insbesondere durch den grünen Denkhut erzeugt, während die anderen fünf Denkhüte den Fokus darauf legen, Deine Ideen zu bewerten und zu hinterfragen.
Lars Richter
Kurz gesagt
Auch wenn Brainstorming schon fast 90 Jahre alt ist, sind Osborns Grundregeln auch heute noch gültig und sinnvoll: Masse führt zu Klasse, und Kritik hat beim Sammeln von Ideen nichts verloren.
Das eigentliche Problem beim Brainstorming ist vielmehr das gemeinsame Sammeln von Ideen. Entwickle Deine Ideen deshalb immer erst alleine und bleib auch dran, wenn es zäh wird, weil die besten Ideen oft erst entstehen, wenn Du Dich gedanklich strecken musst. Erst danach lohnt sich der Austausch mit anderen, der Dir neue Perspektiven und Impulse gibt, mit denen Du dann weiterarbeiten kannst.
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